Var : Comment observer la « comète du siècle » ?

La comète Tsuchinshan-ATLAS illumine les cieux toulonnais jusqu’au 31 octobre. Profitez de ces soirées dégagées pour la contempler à l’œil nu.

comète du siècle – PHOTO : Clara Mnich

Depuis le samedi 12 octobre 2024, un phénomène rare illumine les cieux au-dessus de Toulon : la comète Tsuchinshan-ATLAS, surnommée « la comète du siècle ». Pendant une dizaine de jours, cette comète incroyablement lumineuse est visible à l’œil nu, offrant un spectacle unique à ceux qui auront la chance de lever les yeux vers les étoiles.

Une comète exceptionnelle

Tsuchinshan-ATLAS, ou C/2023 A3, a débuté son voyage il y a plusieurs millions d’années et se trouve désormais à portée de vue pour les habitants de l’hémisphère nord. Apparue pour la première fois dans l’hémisphère sud en septembre 2023, elle est maintenant observable chaque soir dans le ciel toulonnais, vers 20h, pour une quinzaine de minutes.

Ce corps céleste se distingue par sa luminosité intense, la rendant visible sans équipement spécial, un événement rare qui n’est pas passé inaperçu parmi les passionnés d’astronomie. Il est recommandé de profiter de ces quelques jours pour l’admirer, car plus la comète s’éloigne de la Terre, plus elle deviendra difficile à distinguer à l’œil nu.

Comment et où l’observer ?

Pour contempler la « comète du siècle » dans des conditions optimales, l’observation doit se faire juste après le coucher du soleil, en direction de l’ouest. Cherchez une lueur ressemblant à des phares de voiture, s’élevant verticalement dans le ciel. La période idéale pour la voir s’étend sur environ quinze minutes, peu après 20h. Plus il fait sombre, meilleures seront les conditions pour repérer cet astre.

Les nuits dégagées des prochains jours seront propices à l’observation, avant le retour de la pluie. Si la météo est de votre côté, un ciel clair permettra une vue encore plus spectaculaire de la comète.

Un phénomène rare à ne pas manquer

Surnommée « la comète du siècle » en raison de sa forte luminosité, Tsuchinshan-ATLAS est la première comète aussi visible depuis l’an 2000. Cependant, des astronomes estiment que nous pourrions assister à un phénomène similaire dans les 76 prochaines années. En attendant, cette comète brille comme aucune autre dans le ciel nocturne actuel.

Profitez de cette opportunité exceptionnelle pour observer l’un des spectacles naturels les plus impressionnants de la décennie, et n’oubliez pas d’immortaliser le moment si vous parvenez à capturer son passage.