Marineland ferme ses portes après 55 ans : un dernier adieu au plus grand parc aquatique d’Europe

Marineland, emblématique parc aquatique d’Antibes, ferme définitivement ses portes après 55 ans, laissant visiteurs et employés dans l’incertitude.

Fermeture définitive de Marineland – CREDIT : Wikimédia Commons

Ce dimanche 5 janvier, Marineland, situé à Antibes (Alpes-Maritimes), a accueilli ses derniers visiteurs. Après 55 ans d’existence, le plus grand parc aquatique d’Europe ferme définitivement ses portes, victime d’une baisse d’affluence et d’un changement profond dans les mentalités concernant la captivité animale.

Une fermeture au son des adieux

Pour cette ultime journée, les tribunes étaient pleines pour assister au dernier spectacle des dauphins. Un tube des Black Eyed Peas résonnait dans les enceintes, ajoutant une touche de mélancolie à cet événement historique. Le speaker, la voix chargée d’émotion, a remercié les spectateurs pour leur fidélité au fil des décennies. Les applaudissements nourris masquaient à peine la tristesse des visiteurs. « C’est un lieu qui a marqué notre enfance. Venir ici, c’était magique. On est triste que ça se termine comme ça », confie Marine, une mère de famille, émue.

La fin d’une époque

La fréquentation de Marineland a chuté drastiquement, passant d’1,2 million de visiteurs annuels à seulement 400 000 au cours des dix dernières années. En cause, une prise de conscience croissante sur la captivité des cétacés. Cette évolution des mentalités s’est traduite dans la législation : à partir de 2026, les spectacles avec cétacés seront interdits en France.

Le sort des quelque 150 animaux du parc, notamment des deux orques nées en captivité, reste incertain. L’association One Voice milite pour leur transfert dans un sanctuaire marin. Cependant, ces initiatives nécessitent des financements conséquents et un temps d’adaptation pour les animaux qui n’ont jamais connu la vie sauvage.

Des salariés dans l’incertitude

Pour les 103 salariés de Marineland, l’avenir est tout aussi flou. Ils  sont toujours dans l’attente.  Certains espèrent un reclassement, mais la fermeture laisse planer un climat d’inquiétude parmi les équipes. La fermeture de Marineland marque la fin d’une ère. Entre souvenirs d’enfance et controverses éthiques, l’histoire de ce lieu emblématique restera gravée dans les mémoires.