Entre formation naturelle spectaculaire et histoire stratégique, l’isthme des Sablettes fascine par sa richesse géologique et son passé.
Plage des Sablettes – CREDIT : Var Actu
Un trait d’union naturel entre la presqu’île de Saint-Mandrier et la terre ferme
Situé entre La Seyne-sur-Mer et la presqu’île de Saint-Mandrier, l’isthme des Sablettes est bien plus qu’une simple langue de sable bordée de plages. Ce site emblématique du littoral varois possède une richesse géologique et historique méconnue qui en fait un lieu d’intérêt aussi bien pour les promeneurs que pour les passionnés de sciences de la Terre.
Une formation géologique singulière liée aux forces marines
L’isthme des Sablettes est un cordon littoral sablonneux, formé par l’accumulation de sédiments transportés par les courants marins et les vagues. Ce type de formation, que l’on appelle un tombolo, relie une île ou une presqu’île au continent. Dans le cas des Sablettes, il s’agit de relier la presqu’île de Saint-Mandrier à La Seyne-sur-Mer.
Cette formation est relativement récente à l’échelle géologique. Elle résulte de l’action combinée de la mer Méditerranée et du vent, qui ont, au fil des siècles, déplacé et déposé des matériaux (sables, graviers, coquillages) dans une zone de faibles courants. Le tombolo s’est ainsi progressivement consolidé, créant un écosystème unique entre mer, dunes et lagunes.
Les deux petites montagnes de la presqu’île, les monts Coudon et Caume, en arrière-plan, témoignent d’un socle plus ancien, composé de calcaire datant du Jurassique, contrastant avec la nature sablonneuse et mouvante de l’isthme.
Un site stratégique et touristique à travers les âges
Historiquement, cet espace a toujours été stratégique. Dans l’Antiquité, la rade de Toulon voisine servait déjà d’abri naturel pour les bateaux. Plus tard, au XVIIe siècle, Vauban fortifie la région, conscient de son importance militaire. L’isthme permettait un accès terrestre à Saint-Mandrier, abritant alors un hôpital militaire et, plus tard, une base navale.
Au XXe siècle, les Sablettes deviennent un lieu de villégiature très prisé. De nombreuses familles varoises et touristes y passent leurs étés, attirés par les plages de sable fin et la vue imprenable sur la rade. Des établissements balnéaires y voient le jour, et le site connaît un essor touristique toujours présent aujourd’hui.
L’histoire récente a également vu la réhabilitation de la zone avec la création d’un parc paysager, favorisant un tourisme plus doux et respectueux de l’environnement.
Un espace entre terre et mer à préserver
Aujourd’hui, l’isthme des Sablettes reste un exemple rare de formation géologique méditerranéenne bien conservée. Sa richesse écologique, son importance historique et son attrait touristique en font un site à préserver face aux enjeux du changement climatique et de l’érosion côtière. Les efforts de préservation engagés par la commune et les collectivités locales visent à maintenir l’équilibre entre accès au public et protection de ce patrimoine naturel et culturel exceptionnel.
