Le solstice d’hiver de ce samedi 21 décembre 2024 marque le début de l’hiver avec le jour le plus court de l’année et une mécanique céleste fascinante.
Le solstice d’hiver de ce samedi 21 décembre 2024 – CREDIT : wikimédia commons
L’hiver commence officiellement ce samedi 21 décembre 2024 avec le solstice d’hiver. Ce jour particulier, marqué par la nuit la plus longue et le jour le plus court de l’année, est un phénomène astronomique fascinant.
Le jour le plus court et la nuit la plus longue
Dans l’hémisphère nord, le solstice d’hiver symbolise le début officiel de la saison hivernale. Ce jour-là, les habitants de Paris, par exemple, ne bénéficieront que de 8 heures et 14 minutes de lumière, contre une nuit de 15 heures et 46 minutes. Ce contraste marque le moment où la déclinaison du Soleil, c’est-à-dire son angle par rapport à l’équateur céleste, atteint son minimum annuel.
Paradoxalement, dès le lendemain, les jours commencent progressivement à s’allonger. Ce changement s’opère en gagnant quelques secondes de lumière chaque jour, jusqu’au solstice d’été prévu le 21 juin, moment où la durée des jours atteindra son maximum.
Une mécanique céleste précise
Le solstice d’hiver n’est pas uniquement une journée entière mais un instant précis dans le temps, défini par la position du Soleil. En 2024, cet instant se produit à 9h20 et 30 secondes, heure de Paris (21h48 UTC), selon l’Institut de mécanique céleste et de calcul éphémérides (IMCCE). À ce moment, le Soleil se situe à son extrême méridional, éclairant directement le tropique du Capricorne, un événement observable dans le monde entier.
Début des mois les plus froids de l’année
Le solstice d’hiver marque également le lancement des trois mois les plus froids de l’année. Ce phénomène est souvent accompagné de températures basses et d’une météo grise, mais il porte en lui l’espoir du retour progressif de la lumière. À mesure que les journées s’allongent, l’ensoleillement devient de plus en plus significatif, contribuant à l’amélioration des conditions météorologiques jusqu’au printemps.
