Le natif de Cavaillon, Mathieu Blanchard, triomphe lors de sa première Diagonale des fous

Mathieu Blanchard remporte sa première Diagonale des fous après 175 km de course et plus de 10 000 m de dénivelé. Un exploit en ultra-trail.

Mathieu Blanchard – CREDIT : Wikimédia Commons

Mathieu Blanchard, l’ultra-traileur français, a remporté ce vendredi 18 octobre 2024 le prestigieux Grand Raid de la Réunion, également connu sous le nom de la Diagonale des fous. Pour sa première participation à cette course mythique, il a franchi la ligne d’arrivée en 23 heures et 25 minutes, après avoir parcouru les 175 km et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif à travers les massifs montagneux de l’île de la Réunion.

Une victoire inattendue après un abandon à l’UTMB

Après avoir dû abandonner l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) fin août à cause de douleurs à un tendon d’Achille, peu imaginaient que Blanchard pourrait se hisser au sommet lors de cette Diagonale. Pourtant, le natif de Cavaillon a réalisé une course exceptionnelle. Moins de deux mois après son abandon, il a survolé la compétition, devançant de près de 30 minutes son principal concurrent, le Suisse Jean-Philippe Tschumi.

Une première participation couronnée de succès

Mathieu Blanchard, qui s’était fixé pour objectif de découvrir et terminer cette épreuve si exigeante, a surpassé toutes les attentes. « Participer et finir cette course était déjà un rêve énorme, mais la gagner, c’est inespéré », a-t-il déclaré après sa victoire, encore couvert de boue. S’il connaissait déjà bien les sentiers de la Réunion, c’était pourtant la première fois qu’il s’alignait sur cette course parmi les plus dures du circuit international d’ultra-trail.

Une préparation réfléchie et payante

Pour réussir cet exploit, Blanchard avait cette année axé sa préparation sur la Diagonale des fous, laissant de côté l’UTMB, pourtant sa compétition de prédilection. Son choix de s’établir aux Deux-Alpes pour limiter les déplacements et mieux se concentrer sur son entraînement s’est révélé judicieux. Après un parcours semé d’embûches, il a franchi la ligne d’arrivée les jambes lourdes, mais l’esprit rempli d’accomplissement.

Une place parmi l’élite mondiale de l’ultra-trail

Désormais vainqueur de l’un des quatre grands monuments de l’ultra-trail aux côtés de l’UTMB, de la Hardrock 100 et de la Western State, Blanchard s’inscrit dans la lignée des plus grands noms de la discipline. À travers ses performances exceptionnelles et sa détermination, il a conquis une place de choix dans le monde de l’ultra-endurance, tout en vivant, selon ses propres mots, l’« aventure la plus belle » de sa carrière.