Le courant ligure est un courant marin de Méditerranée occidentale, orienté principalement d’est en ouest. Peu visible à l’œil nu, il exerce pourtant une influence significative sur la dynamique océanographique de la région, notamment sur les littoraux varois. Son rôle est essentiel dans la circulation des eaux, la répartition des espèces et la qualité écologique de la mer.
Un courant né au sud de la mer Tyrrhénienne
Contrairement à une idée répandue, le courant ligure ne prend pas sa source au large de la Provence, mais bien plus à l’est. Il naît au large de Palerme, dans le sud de la mer Tyrrhénienne. De là, il remonte vers le nord en longeant les côtes italiennes, passant par la baie de Naples, avant d’atteindre le golfe de Gênes. C’est dans cette région de Ligurie qu’il acquiert son nom.
Après avoir contourné la Corse par le nord, il poursuit son chemin vers l’ouest, longeant cette fois les côtes françaises de la Méditerranée, notamment celles du Var. Cette progression est guidée par les vents dominants, la rotation terrestre et la configuration du bassin méditerranéen.
Une influence directe sur les littoraux varois
En longeant les côtes du Var, le courant ligure participe à la régulation de la température des eaux et à la dispersion des sédiments et des polluants. Il favorise également le brassage des masses d’eau, ce qui contribue à l’oxygénation des couches profondes et à la dispersion des nutriments. Ces mécanismes jouent un rôle déterminant dans le maintien de la biodiversité marine locale.
Le courant transporte également des particules de plancton et des larves marines, influençant la répartition de nombreuses espèces de poissons et d’invertébrés. Ce phénomène renforce la richesse des écosystèmes côtiers varois, qui sont parmi les plus diversifiés de la Méditerranée.
Des enjeux environnementaux croissants
Cependant, ce courant peut aussi transporter des éléments indésirables comme les déchets plastiques ou les résidus chimiques. Ces polluants, portés par le courant jusqu’aux plages varoises, représentent une menace pour la faune et la flore locales, ainsi que pour les activités humaines comme la pêche ou le tourisme.
