Situé à Ventabren, dans les Bouches-du-Rhône, l’aqueduc de Roquefavour est le plus haut aqueduc en pierre de taille du monde.
Aqueduc de Roquefavour – CREDIT : WikimediaCommons
L’aqueduc de Roquefavour, situé à Ventabren dans les Bouches-du-Rhône, est un chef-d’œuvre du XIXe siècle qui continue d’impressionner par sa majesté et son utilité.Construit entre 1841 et 1847, cet ouvrage monumental a été conçu pour acheminer l’eau de la Durance jusqu’à Marseille, répondant ainsi aux besoins croissants en eau potable de la cité phocéenne.
Une prouesse technique et architecturale
Avec ses 82,65 mètres de hauteur et ses 393 mètres de longueur, l’aqueduc de Roquefavour est le plus haut aqueduc en pierre de taille du monde.Son architecture, inspirée du célèbre pont du Gard, se compose de trois niveaux d’arches superposées, conférant à l’édifice une élégance remarquable.La construction mobilisa environ 5 000 ouvriers, dont 300 tailleurs de pierre, et nécessita la création d’une voie ferrée spécifique pour transporter les matériaux depuis les carrières de Velaux.
Un rôle vital pour Marseille
Depuis sa mise en service en 1849, l’aqueduc joue un rôle crucial dans l’approvisionnement en eau de Marseille.Il fait partie intégrante du canal de Marseille, qui fournit environ 80 % de l’eau potable de la ville.Chaque année, plus de 180 millions de mètres cubes d’eau transitent par cet ouvrage, desservant non seulement les besoins domestiques, mais aussi les exigences en matière de défense incendie.
Une restauration récente pour préserver le patrimoine
Conscient de l’importance historique et fonctionnelle de l’aqueduc, la Métropole Aix-Marseille-Provence a entrepris, entre 2020 et 2024, une vaste opération de restauration.Ce chantier ambitieux visait à sécuriser la structure et à stopper sa dégradation naturelle.La dernière pierre de cette rénovation a été symboliquement posée en mai 2024, assurant ainsi la pérennité de l’ouvrage pour les générations futures.
Un symbole du patrimoine provençal
Classé monument historique en 2005, l’aqueduc de Roquefavour est bien plus qu’une infrastructure hydraulique. Il incarne l’ingéniosité et la détermination des ingénieurs du XIXe siècle, tout en s’intégrant harmonieusement dans le paysage provençal. Visible depuis les environs d’Aix-en-Provence, il attire les amateurs d’histoire, d’architecture et de nature, témoignant de la richesse du patrimoine régional.
En somme, l’aqueduc de Roquefavour demeure un monument emblématique, alliant utilité publique et splendeur architecturale, et continue de fasciner tous ceux qui le découvrent.
