La Messe de Minuit, célébrée lors de la veillée de Noël, mêle spiritualité et traditions locales, particulièrement en Provence où elle conserve une ferveur unique.
Eglise- CREDIT : Var Actu
La Messe de Minuit, célébrée lors de la veillée de Noël, est une tradition catholique ancienne, empreinte de spiritualité et de coutumes locales. Retour sur l’histoire et les spécificités provençales de cette cérémonie si spéciale.
Une origine remontant au Ve siècle
C’est en 445 que le pape Sixte III institue la Messe de Minuit. Au fil des siècles, cette célébration évolue pour s’enrichir de deux autres offices : la Messe de l’Aurore et la Messe du Jour, formant ainsi une trilogie officielle au VIIe siècle. La Messe de Minuit, appelée aussi Messe des Anges, ouvrait cette succession de messes qui symbolisaient respectivement l’annonce divine, la foi des bergers et l’incarnation du Verbe Divin.
Au XIIIe siècle, Saint Thomas d’Aquin confère une forte portée symbolique à ces célébrations dans son ouvrage Somme de Théologie, soulignant leur signification spirituelle et théologique.
Une tradition populaire et vivante
Si, dans certaines régions, les trois messes sont dites successivement durant la nuit de Noël, elles demeurent distinctes dans leur organisation liturgique. La Messe de Minuit attire de nombreux fidèles, y compris des non-pratiquants, devenant un moment de communion universelle.
En Provence, cette messe est particulièrement imprégnée des traditions locales. Les chants de Noël, souvent en langue provençale, jouent un rôle central. Des cantiques écrits par des poètes régionaux, comme ceux de Nicolas Saboly, marquent ces célébrations. Selon le félibre Frédéric Mistral, ces chants « feraient pleurer d’émotion toute une église ».
Le Pastrage, une tradition provençale unique
Une autre spécificité provençale est le Pastrage, un cortège de bergers en habits traditionnels accompagné de tambourinaires. Ce rituel célèbre l’agnelage, associé à la naissance de Jésus, symbolisé par un agneau présenté à l’officiant. Si certaines églises perpétuent encore cette tradition durant la Messe de Minuit, d’autres l’ont déplacée à janvier lors de la Fête des Bergers.
Une portée mondiale
Parmi les Messes de Minuit célèbres, celle célébrée au Vatican par le pape est retransmise en direct dans le monde entier. Celle de Bethléem, dans la ville même de la naissance de Jésus, revêt également une importance particulière.
