La Fête de la Sainte-Barbe : Une tradition ancrée en Provence

Le 4 décembre marque la célébration de la Sainte-Barbe, une fête religieuse particulièrement ancrée dans les traditions de la Provence et de l’ex-Comté de Nice. Cette date est synonyme d’espoir et de bonne fortune pour l’année à venir, grâce à une pratique ancestrale : la plantation de grains de blé.

blé de ste barbe le 4 décembre – CREDIT : pixabay

Une Tradition Symbolique

Selon la coutume, les grains de blé sont plantés dans du coton, disposés dans trois coupelles ou assiettes creuses, symbolisant la Trinité chrétienne. Ces germes, une fois poussés, sont placés sur la table de Noël pour le Gros Souper provençal, restant ensuite près de la crèche jusqu’à l’Épiphanie. Les lentilles ou les pois chiches peuvent également remplacer le blé.

Origines et Significations

Cette pratique remonte à l’Antiquité, époque où la fertilité de la terre était une préoccupation majeure. Pour les Romains, la germination rapide du blé était vue comme un présage favorable pour les cultures futures. En Provence, on croit que si le blé pousse bien, cela annonce une année prospère dans tous les domaines de la vie.

Préservation et Vente des Grains

L’association « Blé de l’Espérance – Maguy Roubaud » dans les Bouches-du-Rhône vend des sachets de grains pour maintenir cette tradition et soutenir une cause caritative. Les bénéfices sont reversés aux hôpitaux pour améliorer le séjour des enfants et adolescents malades. Ces grains sont disponibles dans divers commerces locaux et jardineries.

Conseils de Culture

Anne-Lise Chevalier, membre de l’association Félibrige, cultive des lentilles et conseille de les exposer au soleil et de les humidifier quotidiennement. Après les fêtes, les germes de blé peuvent être conservés dans des armoires ou jetés dans la cheminée pour éloigner les mauvais présages.

Une Coutume Vivante

Cette tradition reste vivace en Provence, avec des associations et des offices de tourisme locaux rappelant son importance culturelle. Vincent Pomparat, de l’Office de Tourisme de La Colle-sur-Loup, souligne l’intérêt renouvelé pour cette coutume, évoquant des souvenirs d’enfance et la facilité de partage de cette activité avec les générations futures.

Sainte-Barbe : Une Figure Légendaire

Sainte-Barbe, patronne des pompiers, cannoniers, et mineurs, est célébrée pour son refus de renoncer à sa foi, menant à son martyre au IIIe siècle. Sa légende, marquée par un père punit par la foudre après sa décapitation, continue d’inspirer des célébrations en son honneur.