Par Mylène Loubas|2025-04-25T09:51:24+02:00Publié le dimanche 27 avril 2025 à 9h43|Catégories : Culture|Mots-clés : Le Castellet|
L’histoire marquante de Franck Williams, entre succès en Formule 1 et vie bouleversée par un accident de la route en 1986.
Franck Williams – CREDIT : WikimediaCommons
Figure incontournable du sport automobile, Franck Williams a bâti l’une des écuries les plus emblématiques de la Formule 1. Derrière sa réussite, se cache un destin bouleversé par un grave accident de la route qui a changé sa vie mais jamais son engagement pour la course.
Une ascension marquée par la passion de la course
Né en 1942 en Angleterre, Franck Williams découvre très jeune sa passion pour les sports mécaniques. Après une brève carrière de pilote amateur, il fonde en 1966 sa première équipe de course, Frank Williams Racing Cars. Malgré des débuts modestes et des moyens financiers limités, il persiste et fonde en 1977 l’écurie Williams Grand Prix Engineering avec l’ingénieur Patrick Head.
L’écurie ne tarde pas à s’imposer dans le paysage de la Formule 1. Dès 1979, Williams remporte sa première victoire en Grand Prix. Les années 1980 et 1990 marquent l’âge d’or de l’équipe avec des pilotes comme Nigel Mansell, Nelson Piquet, Alain Prost ou Damon Hill. Sous sa direction, Williams remporte neuf titres constructeurs et sept titres pilotes.
L’accident qui bouleverse sa vie
Le 8 mars 1986, alors qu’il rentre d’essais privés sur le circuit du Castellet, dans le Var, Franck Williams est victime d’un terrible accident de voiture. Sa voiture quitte la route entre l’aéroport de Marseille-Marignane et l’hôtel où il réside. Le choc est d’une rare violence. Transporté d’urgence à l’hôpital, il est grièvement blessé à la moelle épinière. Il devient tétraplégique à l’âge de 43 ans.
Malgré cette tragédie, Williams reste à la tête de son écurie. Depuis son fauteuil roulant, il continue de gérer les opérations et de prendre les décisions clés, démontrant une force mentale exceptionnelle. Son engagement pour la compétition reste intact, et son équipe continue à dominer les circuits plusieurs années après l’accident.
Un héritage intact dans le monde de la Formule 1
Jusqu’à son retrait progressif au cours des années 2010, Franck Williams a incarné l’esprit de la compétition et la persévérance. Il s’est éteint en 2021, à l’âge de 79 ans. Son nom reste aujourd’hui indissociable de la Formule 1, et son histoire continue d’inspirer les générations de passionnés et de professionnels du sport automobile.
