Pourquoi célèbre-t-on Mardi Gras et d’où vient son nom ? Cette fête traditionnelle, liée au Carême et à Pâques, est synonyme de festivités et de gourmandises avant une période de jeûne.

Mardi gras Var

Origine de Mardi Gras et tradition – CREDIT : Image IA

Ce mardi 4 mars 2025, nous célébrons Mardi Gras, une fête associée aux déguisements, carnavals et gourmandises. Mais derrière ces réjouissances se cache une origine profondément ancrée dans la tradition chrétienne, liée à Pâques et au Carême.

Pourquoi « Mardi » et pourquoi « Gras » ?

Le choix du mardi repose sur un calcul liturgique précis. Pâques, la fête chrétienne la plus importante, célèbre la résurrection du Christ. Pour s’y préparer, l’Église a instauré une période de quarante jours de jeûne et d’abstinence, appelée Carême, en référence aux 40 jours passés par Jésus dans le désert.

Ce Carême débute le Mercredi des Cendres, soit le lendemain de Mardi Gras. En comptant 40 jours à partir de Pâques, sans inclure les dimanches, on arrive forcément à un mardi.

Quant au terme « gras », il fait référence aux excès alimentaires pratiqués avant l’entrée dans cette période d’austérité. À l’époque, les croyants devaient se priver de viande, de beurre, de lait et d’œufs durant le Carême. Mardi Gras était donc le dernier jour pour consommer ces aliments en abondance, avant une longue période de restrictions.

Le lien avec le carnaval

L’interdiction de manger de la viande pendant le Carême a donné naissance au mot « carnaval », issu du latin carnelevare, signifiant « enlever la viande ».

Historiquement, Mardi Gras a donc toujours été synonyme de festivités et de déguisements, avec des carnavals célèbres à travers le monde, comme celui de Venise, Rio de Janeiro ou Dunkerque. L’idée était d’offrir un dernier moment de joie et d’excès avant la rigueur du Carême.

Une tradition culinaire bien ancrée

Mardi Gras est aussi l’occasion de préparer des recettes traditionnelles, souvent à base de farine, d’œufs et de beurre, des ingrédients à consommer avant le Carême. Parmi les spécialités incontournables, on retrouve :

  • Les crêpes, symboles de prospérité et de partage,
  • Les gaufres, croustillantes et généreuses,
  • Les bugnes, beignets moelleux typiques de certaines régions de France.

Aujourd’hui, même si le Carême n’est plus systématiquement suivi, Mardi Gras reste un moment convivial, mêlant traditions religieuses, festivités populaires et gourmandises.

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