La directrice de l’AVATH, Agnès Rousseau, a été faite chevalier de la Légion d’honneur pour ses 30 ans d’engagement au service des personnes handicapées.

Agnès Rousseau décorée de la Légion d’honneur

Agnès Rousseau chevalier Légion d’honneur – CREDIT : Préfet du Var

Une carrière dédiée aux plus vulnérables récompensée par la plus haute distinction honorifique française

Le 28 mars 2025, au Bistrot Chalucet de Toulon, établissement inclusif de l’AVATH, Agnès Rousseau a reçu des mains du préfet du Var, Philippe Mahé, les insignes de chevalier de la Légion d’honneur. Cette distinction vient saluer près de trente années d’un engagement sans faille au service des personnes en situation de handicap et plus largement des publics vulnérables.

Une cérémonie empreinte de reconnaissance et d’émotion

C’est dans une ambiance solennelle et chaleureuse que s’est déroulée la remise des insignes, en présence de Philippe Issalis, président de l’AVATH, de nombreux membres de l’association et de partenaires institutionnels. Le préfet Philippe Mahé a tenu à souligner la portée symbolique de cet événement, rappelant que la Légion d’honneur, créée par Napoléon Bonaparte en 1802, « est la première distinction honorifique de France » qui récompense « à la fois la bravoure militaire et le mérite civil ».

Dans son discours, le préfet a insisté sur le fait que cette décoration n’est pas « un point d’arrivée mais bien un engagement à poursuivre encore plus loin pour la France et ses citoyens », citant à ce titre le général d’armée François Lecointre.

Un parcours professionnel inspirant

Née dans le Nord, Agnès Rousseau a tracé l’essentiel de sa carrière dans le Sud de la France. Diplômée de KEDGE Business School Marseille-Provence, elle débute en 1996 à la Polyclinique Saint-François de Nans-les-Pins, à une époque où l’établissement était le plus grand service gériatrique de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle y gravit les échelons jusqu’à en devenir la directrice générale, occupant diverses fonctions entre 1996 et 2015.

Elle y assume des responsabilités élargies : gestion de 150 personnels, pilotage budgétaire et fonctionnel, mise en œuvre d’une démarche qualité, représentation syndicale et participation active à divers comités de pilotage. Sous sa direction, la clinique est classée première dans le palmarès 2012 du Figaro des établissements de moins de 100 lits et voit l’ouverture d’un nouvel établissement de 80 lits.

À la tête de l’AVATH depuis 2015

Depuis 2015, Agnès Rousseau met ses compétences au service de l’AVATH, l’association varoise d’aide aux travailleurs handicapés. Elle en devient d’abord secrétaire générale, puis directrice générale adjointe et enfin directrice générale en 2021. L’AVATH, acteur majeur du champ médico-social dans le Var, regroupe trois pôles : enfance, travail (ESAT, entreprise adaptée) et social (foyers d’hébergement, accompagnement à la vie sociale…).

L’association accompagne plus de 500 bénéficiaires à travers 11 établissements, destinés à des adultes et enfants en situation de handicap. Sous sa direction, l’AVATH déploie une politique inclusive ambitieuse, favorisant la scolarisation, l’insertion professionnelle et l’accompagnement global des personnes handicapées.

Une dirigeante engagée, reconnue et appréciée

Le préfet Mahé a salué « les qualités de leader » d’Agnès Rousseau, décrite comme « organisée, rigoureuse, volontaire, bienveillante et dotée d’une éthique irréprochable ». Il a également souligné l’importance de cette décoration, symbole de la reconnaissance de la République envers celles et ceux qui œuvrent avec détermination et discrétion au service de l’intérêt général.

Comme le veut la tradition, la récipiendaire n’a pas prononcé de discours. Mais, à travers cette distinction, c’est tout le secteur du handicap et de l’inclusion sociale qui se voit mis à l’honneur.

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